Het ondernemersfonds is bij uitstek het instrument voor vernieuwing en creativiteit. Vernieuwing in de samenwerking tussen ondernemers onderling en tussen ondernemers en gemeente. Creativiteit om met nieuwe invalshoeken lokale problemen op te lossen en nieuwe initiatieven te ontplooien. Dat lijkt op veel bestaande overlegvormen, maar het belangrijkste verschil is dat er geen sprake (meer) is van vrijblijvendheid en het karakter van vrijwilligerswerk verdwijnt. Het ondernemersfonds dwingt ondernemers en gemeente tot Samenwerken 2.0: samenwerken op verschillende niveaus, met verschillende doelstellingen en rollen en taken .

Aandachtspunten

Een goed werkend ondernemersfonds heeft een contributie- en besluitvormingsstructuur dat recht doet aan gelijkwaardigheid, collectiviteit en maatschappelijke verantwoordelijkheid. De één heeft niet meer of grotere belangen dan de ander; het gaat immers om het collectieve belang.

Het ondernemersfonds dat de gemeente inschakelt als kassier voor de contributiegelden zal daarover in een convenant goede afspraken moeten maken met de gemeente. Dat het ondernemersfonds de gemeente een vergoeding voor deze diensten betaald is evident, maar dat zal tegen marktconforme tarieven moeten gebeuren.

Ondernemers én gemeente hebben een collectief belang in een gebied. De afbakening tussen de kerntaken van de gemeente, ondernemersbelangen en gemeenschappelijke belangen is belangrijk voor de vraag welke activiteiten door het fonds zouden moeten worden gefinancierd. In de grondgedachte van het ondernemersfonds zijn dat activiteiten die door ondernemers collectief belangrijk worden gevonden ter verbetering van de kwaliteit van het werkgebied die anders niet zouden plaats vinden. In de praktijk zien we dat aspecten van citymarketing en verbetering van de openbare ruimte en veiligheid sterk de overhand hebben in projecten die met het ondernemersfonds worden gefinancierd.

Het ondernemersfonds zal kennis moeten hebben van beleid, wetten en regels en de vaardigheid moeten ontwikkelen om als volwassen en gelijkwaardige gesprekspartner op deze punten met de gemeente om tafel te zitten. 

Rollen en taken

Het ondernemersfonds heeft een plek in de lijn van plan- en beleidsvorming tot en met de uitvoering van projecten waar gemeenten normaliter ook mee bezig zijn. Vanwege de directe en indirecte relatie met al bestaande overlegvormen en lopende projecten is het goed om permanent bewust te zijn van de verschillende rollen en taken.

• Visie en beleid
  Het platform om te praten over toekomstige ontwikkelingen en ambities (planvorming) in en rondom een werkgebied. De gemeente is verantwoordelijk voor dit beleid en zoekt participatie en draagvlak, ondernemers dragen daar hun steentje in bij. Ook zonder een ondernemersfonds werkt dit platform; het bestuur van het ondernemersfonds kan, met mandaat, wel namens ondernemers actief bijdragen aan discussie en planvorming.
  
• Gemeenschappelijke projecten
  Projecten waarvan ondernemers en gemeenten vinden dat ze belangrijk zijn voor de verbetering van de kwaliteit van het werkgebied en die door zowel ondernemersfonds als door de gemeente gemeenschappelijk worden gefinancierd. Een voorbeeld: als gemeente en ondernemersfonds vinden dat gebiedspromotie een impuls nodig heeft, wordt een promotieplan opgezet waarbij communicatiekanalen van gemeente en ondernemers worden gebruikt. De financiering van dit project wordt door gemeente en ondernemersfonds gezamenlijk gedragen; zowel inhoudelijk als financieel zijn gemeente en fonds gelijkwaardige partners.
  
• Fondsprojecten
  Projecten die (uitsluitend) op de activiteitenagenda van het ondernemersfonds staan en waarvoor het ondernemersfonds inhoudelijk en financieel verantwoordelijk is. Om de haalbaarheid van plannen voor activiteiten vooraf te toetsen wordt overleg met de gemeente gevoerd en waar nodig treedt de gemeente op als vergunningverlener.  
  
• Communicatie
  Het ondernemersfonds is primair verantwoordelijk voor de communicatie over het fonds en de activiteiten. Afhankelijk van de activiteit kiest het fonds aanvullende communicatiekanalen, zowel onder ondernemers als via de gemeente, om projecten onder de aandacht te brengen van een groter publiek.

Professionaliteit
Het ondernemersfonds is een kans om de samenwerking tussen ondernemers onderling en tussen ondernemers en gemeente in een bepaald gebied professioneel in te richten. Waar aan de kant van de gemeente professionals dagelijks belast zijn met deze taken, moeten ondernemers dit soort zaken 'er even bij doen'. Opheffen van deze onevenwichtigheid kan als het ondernemersfonds besluit een deel van de gelden te besteden aan één of meerdere professionals. De taak van deze professional(s) is drieledig: een professionele gesprekspartner in de relatie met de gemeente, projectmanager voor de sturing op de projecten en als sterke communicator optreden voor en naar de betrokken ondernemers.